这个故事主要讲述了,从前,有一位年老的绅士,这位绅士膝下有三个儿子。老大、老二都非常聪明有学问。其中一位长兄背会了拉丁文字典,还把三年以来的报纸背得滚过烂熟;另一个长兄精通法律,知道每个议员都应该知道的东西,还会在裤子吊带上绣花。可是最小的儿子没有两个哥哥有学问,大家给他起了个绰号“笨汉汉斯”。
国王美丽的女儿想要结婚了,她请求国王为自己选一个最能表现自己、聪明的人作自己的丈夫。老绅士的两个聪明而又学问的儿子想去皇宫里试试运气。
临行前,老绅士还专门为哥哥们准备了精心挑选的漂亮的骏马。
笨汉汉斯告诉老绅士父亲和两个哥哥,自己也要去,他现在也很想结婚。但父亲认为汉斯太笨,连话都讲不好。两位聪明的哥哥嘲笑了笨汉汉斯后,骑着骏马,踏上了去皇宫的路。
笨汉汉斯也请求父亲给他一匹骏马,自己也要去。父亲拒绝了笨汉汉斯的请求,他觉得笨汉汉斯到公主面前去,会哑口无言,也是白费